Notabilizou-se
ao serviço do Benfica, ao serviço do qual percorreu o país disputando Campeonatos
Nacionais de formação. Mesmo tendo contraído algumas lesões, entre elas uma
rotura muscular enquanto juvenil, Francisco Rodrigues, ou Kiko, como sempre foi
conhecido, fez parte da atual geração sub-19 encarnada, da qual fez parte
Renato Sanches e onde ainda se podem encontrar promessas de futuro para os
encarnados.
São
esses os casos de Guga Rodrigues, atual capitão dos juniores benfiquistas, ou
outras opções habituais no Benfica B na Segunda Liga (Ledman LigaPro), como
Yuri Ribeiro e Francisco Ferreira (mais um Kiko que passou a ser Ferro face à
maior antiguidade de Francisco Rodrigues no clube da águia), antigo colega de
quarto no Caixa Futebol Campus, com quem convivia na escola como companheiro de
turma (e ambos com um aproveitamento de excelência), e ainda um dos seus
melhores amigos.
De
Kiko para Kiko, esta foi uma amizade que não se perdeu apesar de
desportivamente os caminhos de ambos se terem separado. De resto, sempre foi
como médio que Francisco, jovem natural de Aveiro, fez carreira, continuando a
deixar provas da sua enorme categoria e potencial, como desde cedo exibiu ao
serviço das águias, como parte de várias equipas de Iniciados e Juvenis de
grande qualidade em todos os sectores do terreno, perante adversários
igualmente respeitáveis.
Essa
foi uma ideia partilhada pelo treinador dos Juniores do Sporting, Tiago
Fernandes, que no final do encontro frente ao Vitória de Guimarães, onde Kiko atualmente
figura, confidenciou que “não me recordo de um tempo igual a este, em que temos
muitos jovens em idade de Juniores com tamanha qualidade jogando em simultâneo
e entre si”, elogiando assim os seus atletas mas também os adversários que
disputam a Fase Final do Nacional de Juniores.
Apesar
da derrota da sua equipa (um “mau resultado”, como o próprio define), o jovem
médio impulsionou a sua equipa para terrenos mais adiantados na busca de um
golo da igualdade que acabou por não chegar, pontificando numa equipa que deu
mostras da sua capacidade e composta por atacantes com interessante potencial
de futuro, como Rui Gomes ou José Nuno Xavier. No caso do médio, aponta-o como
um número 8 que vale a pena não perder de vista…