Perfil Jovens Promessas: Kevin Akpoguma (TSG 1899 Hoffenheim)

Perfeito desconhecido até há bem pouco tempo, Akpoguma é um dos jogadores mais promissores da nova fornada de talentos alemã. Apesar da ascendência nigeriana, leva já quatro anos a representar a 'Mannschaft', ao serviço da qual venceu o Europeu de Sub-19 de 2014, tendo na grande final defrontado a congénere portuguesa.

A família Hazard

Publicado no blogue Passe de Letra:

"Apelidado de desporto-rei, o futebol é, sem margem para dúvidas, o passatempo favorito de milhões e milhões de pessoas espalhadas por todo o mundo. Em países dominados pela modalidade, é sonho de qualquer criança vir a tornar-se jogador profissional. Como não poderia deixar de ser, alguns, entre milhares, conseguem-no. Questão genética ou não, surgem por vezes, na alta-roda do futebol, duplas de irmãos. Inevitavelmente, sobretudo por serem tão poucas as vagas disponíveis, qualquer uma delas é motivo de espanto e admiração. Casos não faltam. E há para todos os gostos. Vejamos, então, alguns exemplos. 

Há cerca de trinta anos, apareceu na Juventus Michael Laudrup, que mais tarde representaria Barcelona e Real Madrid; anos mais tarde surge o seu irmão Brian, jogador com passagens por Bayern Munique, AC Milan e Chelsea. Quase em simultâneo, emergem os gémeos Ronald e Frank de Boer, sendo que o segundo é atualmente técnico do tetra-campeão holandês Ajax. Mais recentemente, Kolo e Yaya Touré cruzaram-se no Manchester City, onde juntos venceram uma Premier League. 

Noutros campeonatos, Jérôme e Kevin-Prince Boateng têm vindo a escrever histórias paralelas. Em comum, têm quase exclusivamente o facto de já terem disputado Campeonatos do Mundo, provas nas quais chegaram a pisar o mesmo relvado. Aconteceu há quatro anos na África do Sul e repetiu-se este Verão no Brasil. No entanto, o mais incrível não é este facto, mas sim o de terem defendido diferentes nações: Jérôme, a Alemanha, e Kevin-Prince, o Gana. Em semelhante situação encontramos Thiago e Rafinha Alcântara. O primeiro é internacional A por Espanha. Já o segundo, igualmente formado no Barcelona, soma presenças nos escalões jovens do Brasil. Por último, mas de forma não menos impressionante, podemos observar os ainda desconhecidos irmãos Babunski. David, o mais velho, cresceu em La Masia e é atualmente jogador do Barcelona B. Dorian, ainda júnior, representa há várias temporadas o rival Real Madrid. 

Muitos mais casos poderíamos constatar, mas não é esse o motivo que aqui nos trouxe. Ficou admirado com os anteriores exemplos? Pois bem, está hoje a surgir uma linhagem que promete vulgarizar todos eles: a da família Hazard, como o título deste artigo indica. Eden, de 23 anos, é o irmão mais velho e dispensa grandes apresentações. Atualmente no Chelsea, é admirado pela grande maioria dos apaixonados pelo desporto-rei e apontado como um dos possíveis candidatos à Bola de Ouro, após o infindável duelo entre Cristiano Ronaldo e Messi. 

Thorgan, por seu turno, soma vinte e uma primaveras e é uma das maiores esperanças do futebol belga. Contando com um trajeto em termos nacionais exatamente igual ao de Eden, rumou com apenas 14 anos aos franceses do Lens, onde não só concluiu a sua formação, como se estreou entre os "crescidos". Em 2012, um mês após a transferência do irmão mais velho para o Chelsea, assinou também pelos 'blues'. No entanto, de imediato foi cedido ao Zulte Waregem. Na primeira temporada ambientou-se e na segunda explodiu. Muitos minutos, excelentes exibições e a estreia pela seleção principal. Terminou o ano com a eleição de melhor jogador da Jupiler Pro League e contou inclusivamente com a presença de José Mourinho num dos seus jogos. 

Ainda "verde" para se juntar a Eden, foi novamente emprestado, desta feita, aos alemães do Borussia Moenchengladbach, onde se espera que alcance o patamar competitivo necessário para chegar a um dos colossos da Premier League. O salto é grande e Thorgan tem perfeita noção disso. "Tenho de tornar-me numa máquina para jogar na Liga Inglesa", afirmou o jovem médio ofensivo. Já quando questionado sobre as suas metas, o belga não hesitou: "temos personalidades diferentes, mas vou tentar atingir o nível de Eden. Temos o sonho de jogar juntos no Chelsea". Um jogador a acompanhar na presente edição da Bundesliga. 

Por fim (ou não...), temos Kylian Hazard, atleta de apenas 19 anos. Formado no Tubize e no Lille, clubes por onde passou Eden, disputou na época transata, ainda como júnior, a Segunda Divisão belga, ao serviço do White Star. As suas qualidades chamaram a atenção e os dirigentes do Zulte Waregem não tiveram dúvidas. A 25 de junho de 2014, assinou pela entidade primodivisionária, possivelmente para substituir Thorgan. Curiosamente, na mesma altura foi também contratado Jonathan Benteke, irmão mais novo de Christian, internacional A pelos "diabos vermelhos". 

Sabendo-se da aposta que o Zulte Waregem faz na juventude, é bem possível que Kylian cresça muito ao longo dos próximos anos. Se chegará ou não ao nível de Eden, é ainda cedo para dizer. Mas uma coisa é certa: o seu potencial justifica uma carreira de sucesso. Se este se confirmar, a família Hazard poderá conseguir algo único, inscrevendo o seu nome nos anais da História do futebol. 

Como se não bastasse, há ainda Ethan Hazard, que, com apenas onze anos de idade, joga nas camadas jovens do Tubize, clube belga por onde passaram todos os seus irmãos. Há quem diga que o mesmo já vai mostrando habilidade para o futebol, mas com tão tenra idade é impossível prever o seu futuro. Qualquer coisa pode acontecer. Observando todo este talento, surge inevitavelmente uma questão: qual a sua origem? Eden, o mais velho, responde de forma simples: "Somos quatro irmãos e todos jogamos. Quem é o melhor? A minha mãe! Ela foi jogadora. Toda a gente em nossa casa joga futebol"."

Perfil Jovens Promessas: Fabian Holthaus (VfL Bochum)

Campeão europeu de sub-19, Holthaus é um dos laterais mais promissores da Alemanha. Neste momento, não é sequer titular na equipa principal do seu clube, que milita na 2.Bundesliga, mas não deverá tardar a entrar no "onze" e, posteriormente, a dar o salto para o principal escalão do futebol germânico.

Descoberto em 2010 no Hammer SpVg, mudou-se com quinze anos para os quadros do Bochum, onde recentemente concluiu a sua formação. Três temporadas após a sua chegada, tornou-se assíduo na equipa B da entidade alemã e ganhou a titularidade na seleção nacional de sub-19. Sem surpresas, conseguiu meses depois a estreia na Segunda Divisão, feito que lhe valeu um contrato profissional de longo termo.

Relatório: Bernard Mensah (Vitória SC)

Diz o povo que ser paciente é uma virtude, e o Vitória SC atesta a verdade desta máxima no que ao caso de Bernard Mensah – uma das revelações deste início de campeonato – diz respeito. Dispensado do rival SC Braga devido à burocracia que a sua inscrição acarretaria, o jovem ganês encontrou refúgio na “Cidade Berço” para dar continuidade à sua carreira em solo português. Toda esta mudança com influência da “Sponsor Dream”, que mantém boas relações com o Vitória SC. Nii Plange é também representado por esta entidade, e tem em comum com Bernard a passagem por uma academia dos holandeses do Feyenoord sediada no Gana. 

Perfil Jovens Promessas: Ruben Loftus-Cheek (Chelsea FC)

Junho de 2003. Multimilionário russo Roman Abramovich compra o Chelsea Football Club e muda para sempre o panorama futebolístico europeu. Nas semanas seguintes, craques do futebol mundial pagos a peso de ouro começam a chegar a Londres, transformando o clube da capital num dos mais fortes conjuntos da competitiva Premier League. Menos de dois anos depois, sob o comando de José Mourinho, os 'blues' sagram-se campeões ingleses e provam a força que o dinheiro tem no futebol.

Os anos passaram, a torneira não fechou e o Chelsea continua a ter uma equipa de milhões, composta por jogadores vindos de toda a parte. Atletas da "cantera", esses, escasseiam. John Terry, o capitão, é neste momento o único elemento do plantel principal formado no clube, facto que poderá sugerir o não investimento na camadas jovens e a falta de talento nas mesmas. Desengane-se quem pensa desse forma.

Perfil Jovens Promessas: Mauro Riquicho (Sporting CP)

Internacional sub-19 por Portugal, o defesa direito com ascendência moçambicana é muito provavelmente o atleta mais promissor da geração de 95 dos leões. Contando já com uma temporada no futebol sénior, ao serviço do Sporting B, equipa pela qual disputou vinte e quatro encontros ainda com idade de júnior, Riquicho tem legítimas aspirações a chegar num espaço de dois a três anos à equipa principal do clube de Alvalade.

O ninho da Águia: Victor Lindelof

Publicado na AABE:

"Discreto dentro e fora das quatro linhas, Lindelof, atleta internacional pelas seleções jovens suecas, está a cumprir a sua terceira temporada de águia ao peito. Contando já com um elevado número de jogos na Liga de Honra, é um dos elementos da atual equipa B em quem Jorge Jesus deposita maiores esperanças, não deixando de ter ainda assim uma árdua tarefa pela frente, caso almeje a promoção ao plantel principal.

Nascido e criado na cidade de Västerås, Suécia, fez grande parte da sua formação no Västerås SK, clube cuja primeira equipa compete atualmente na Terceira Divisão nacional. Logo em 2010, ainda com idade de juvenil, estreou-se pelos seniores, facto que, apesar do contexto, não deixa de ser impressionante.

A titularidade foi o passo que se seguiu. De atleta dos sub-17 a elemento indiscutível no "onze" numa questão de meses, foi surpreendendo cada vez mais pela maturidade exibida no terreno de jogo, tendo por isso começado a dar nas vistas a um nível regional.

A notícia não tardou a espalhar-se e em pouco tempo chegou aos ouvidos do departamento de scouting da Luz. Após várias observações 'in loco', não restaram dúvidas: o clube teria de avançar rapidamente para a contratação do jovem defesa, para que este não fosse "desviado" para um outro canto da Europa.

E assim aconteceu. Em 2011, numa altura em que a temporada 2011/12 não havia sequer chegado a meio, chegou à imprensa a notícia de que um acordo com o Västerås SK havia sido alcançado. Os valores envolvidos na transferência de Lindelof para Portugal (que apenas ficaria consumada no final da época) não foram revelados, mas ficou a saber-se que a sua venda constitui a maior da história do modesto clube sueco.

Chegado a Lisboa com idade de júnior, beneficiou do regresso das equipas B e poucos meses foram necessários para que começasse a evoluír na competitiva Segunda Liga. Numa fase inicial, ainda representou o escalão de juniores (ao serviço do qual se sagrou campeão português), mas rapidamente caiu no goto do técnico Luís Norton de Matos.

Tanto a lateral direito, como a defesa central, ou até mesmo no meio-campo, Lindelof foi presença regular no "onze" até ao final do ano desportivo. Nessa altura, o treinador passou a ser Hélder Cristóvão, mas nem por isso a sua importância no conjunto diminuiu. As qualidades foram sendo aperfeiçoadas ao longo dos meses e a recompensa chegou pela mão de Jorge Jesus.

Foram apenas dois os encontros em que o sueco representou a equipa principal, número que ainda assim foi suficiente para que o seu palmarés fosse ampliado. A primeira oportunidade consistiu num jogo frente ao Cinfães, para a Taça de Portugal. Lindelof esteve em bom plano, mas pelos vistos não suficientemente bem para se fixar no plantel.

Meses depois, veio a segunda chance. Frente ao FC Porto, em pleno Estádio do Dragão, tornou a cumprir com o que lhe foi pedido e inscreveu o seu nome na lista de utilizados na então Liga ZON Sagres. Saldo global? Duas partidas e dois títulos para o currículo de Victor Lindelof.

Mais recentemente, integrou os trabalhos de pré-temporada, onde, chamado a intervir, demonstrou maior competência que atletas como Sidnei ou César. Jorge Jesus, esse, parece ter ficado agradado com as suas prestações no centro da defesa e, não fosse a lesão que o afastou dos relvados nas primeiras semanas, o seu protagonismo poderia ter sido bem maior.

Possante e agressivo, Victor Lindelof é um jogador polivalente – característica que agrada a Jesus -, ainda que ultimamente se tenha vindo a fixar como central, bom no desarme e competente na contenção. Demonstra, para além disso, qualidade nas bolas divididas, excelentes sentido posicional e leitura de jogo e atributos nas alturas."